O estudo das políticas sociais no Ceará, embora a literatura seja ampla e conflituosa, deverá está voltado para aquela que se expressa em gasto social e se encontra voltado para a provisão de bens, serviços e transferência de renda estabelecidos no aparato jurídico e institucional, com vistas a melhoria das condições de vida da população em geral.

Portanto, o Observatório de Políticas Sociais, vinculado ao Programa de Políticas Públicas da UECE, tem por base o processo de reflexão sobre a natureza das Políticas Públicas e Sociais no Estado do Ceará, ou seja, análise do esforço planejado do Estado e da Sociedade no gerenciamento das ações de combate às desigualdades sociais. Associado ao estudo crítico de tais políticas, o Observatório é uma instância de monitoramento de seus indicadores com o objetivo de verificar o sucesso ou insucesso do desafio central de um processo interminável de conquista de sociedades mais igualitárias, democráticas, nas quais o bem comum possa prevalecer sobre mercado e Estado, ou as maiorias possam prevalecer sobre minorias privilegiadas.